Из серии «Гоголевские персонажи» по произведениям Н. В. Гоголя «Мертвые души» и «Ревизор». В серию вошли девять фигур: «Хлестаков», «Городничий», «Бобчинский и Добчинский», «Чичиков», «Маниловы», «Коробочка», «Плюшкин», «Ноздрев», «Собакевич».

Фарфоровая композиция семьи помещиков Маниловых создана с высоким мастерством, а образы главы семейства и его жены Елизаветы всецело соответствуют гоголевскому описанию. С первого взгляда Манилов кажется очень приятным человеком с глазами «сладкими как сахар», но за внешним обликом скрывается безмерная пустота. Супруга также имеет сходство с мужем. Семейную чету связывают трогательные отношения, причем они «совершенно довольны друг другом».

Манилов – человек знатный. Сначала вроде думаешь, что он милый и хороший человек, затем, уже начинаешь задумываться, кто перед тобой стоит, а к завершению диалога, уже хочется поскорее с ним закончить разговор и уйти от него подальше, а иначе можно рядом, сильно заскучать. Манилов слишком много мечтает, и его мечты чаще всего несбыточны. Мечта и реальность – это абсолютно разные для него вещи. Мужчина хочет, допустим, построить каменный мостик через озеро, с торговыми точками, или же соорудить подземный переход, или же построить нереально высокий дом, с которого можно было бы увидеть столицу России. Конечно, здесь нет ничего реального.

Манилов ничем не занимается. Ему нравиться сидеть в своей приятной квартирке и о чем – то постоянно думать, или же расставлять в нужном порядке горки золы из выкуренных сигар. С людьми Манилов очень вежлив и педантичен. При разговоре с Чичиковым, он все время перемешивает свой диалог красивыми словами и любезностями, но не может выразить ни одну нужную или полезную информацию. Хозяйственные дела шли бесконтрольно, поля никогда не посещал и не ведал, сколько мужиков у него померло.

Стремится понравиться людям, ведет себя с ними заискивающе. И хотя в первую минуту он кажется довольно приятным человеком, позже его собеседника начинает одолевать скука. От этого персонажа пошло понятие «маниловщина», что значит бездействие и мечтательное отношение к жизни.